Renzo Frau

Contexte

Lorenzo « Renzo » Frau est né à Cagliari, en Sardaigne, en 1881. Il effectue son service militaire à Milan, où il obtient le grade de lieutenant, épouse Savina Pisati et s'installe à Turin, alors un foyer de la culture italienne. Il travaille comme représentant commercial pour Gribaudi, puis pour Dermoide Patent, fabricant de simili-cuir. Un séjour de travail en Grande-Bretagne lui fait découvrir le fauteuil Chesterfield, qu'il commence à importer en Italie.

Style signature

Séduit également par les modèles français et d'Europe centrale, Frau ouvre son propre atelier artisanal en 1912, fondant Poltrona Frau. Il passe rapidement du travail « dans le style » à la conception directe, produisant des fauteuils et canapés rembourrés réalisés selon des techniques traditionnelles. Son atelier devient un lieu de rencontre pour les artistes et les intellectuels, et ses fauteuils trouvent leur place dans les plus grands bâtiments, y compris ceux fréquentés par la famille royale.

Œuvres majeures

• Fauteuil Vanity Fair (« modèle 904 », produit à partir de 1930)
• Fauteuil 1919
• Canapé Chester et canapé et pouf Chester Line
• Pouf Vanity Fair

Héritage

Pendant la Première Guerre mondiale, Frau sert son pays tandis que Savina dirige l'entreprise. Il meurt prématurément, en 1926, en laissant une archive étendue de projets qui permet à son épouse de poursuivre la production de Poltrona Frau. Le Vanity Fair, développé à partir de ces dessins, devient l'emblème de l'entreprise qu'il a fondée.