Panton Chair

Origine

Verner Panton commence à explorer, au début des années 1950, une chaise conçue à partir d'un seul matériau et formée d'une seule pièce. Vitra indique qu'il disposait des dessins dès le milieu des années 1950 et qu'il a achevé le premier modèle grandeur nature en 1958, mais les fabricants ne souhaitaient pas s'engager dans ce concept audacieux. Willi Fehlbaum, le fondateur de Vitra, n'a accepté qu'après que son fils Rolf et le responsable du développement produit, Manfred Diebold, ont rendu visite à Panton et sont revenus avec des rapports enthousiastes. La collaboration avec Vitra débute en 1963.

Du prototype à la série

Concilier les contours de Panton avec les limites de la technologie des plastiques a demandé plusieurs années de recherches et dix prototypes fabriqués à la main en polyester renforcé de fibre de verre. Une série pilote de 150 pièces suit en 1967 et crée une véritable sensation, mais le procédé est trop coûteux pour répondre à la demande. Après des essais avec la mousse de polyuréthane rigide de Bayer, la production en série débute en 1968 grâce à une nouvelle technique de moulage. Un thermoplastique de BASF réduit le travail de finition, mais s'avère beaucoup moins résistant au vieillissement et aux intempéries ; la production est arrêtée en 1979. Le polypropylène prend le relais en 1999, et Vitra propose aujourd'hui deux modèles : la Panton Chair Classic, en mousse de polyuréthane rigide à surface brillante, et la Panton Chair, une version en polypropylène à finition mate. Depuis 2006, la version en polypropylène existe également sous la forme de la chaise pour enfants Panton Junior.

Reconnaissance

La chaise a été saluée comme une sensation et a reçu de nombreuses distinctions. Wikipedia rapporte qu'elle a été présentée en 1967 dans la revue de design danoise Mobilia, qu'elle est entrée dans le Canon culturel danois en 2006 et qu'elle figure dans les collections permanentes de musées à New York, Londres, Berlin et Copenhague. Un entretien dans le magazine de Vitra avec Marianne Panton ajoute que la maison de Willi et Erika Fehlbaum fut le décor de la célèbre photographie de Panton Chairs alignées au bord d'une piscine.

Pièces phares

• Panton Chair
• Panton Chair Classic
• Panton Junior