Thonet

Histoire

L'histoire de Thonet commence avec l'ébéniste et menuisier Michael Thonet, qui ouvre son premier atelier en 1819 à Boppard, sur le Rhin. Encouragé par le chancelier d'État autrichien, le prince de Metternich, il s'installe à Vienne, travaille sur les intérieurs du Palais Liechtenstein et fonde en 1849 une entreprise dans cette ville, rebaptisée Gebrüder Thonet en 1853. L'équipement du Café Daum avec la chaise n° 4 rend la maison célèbre dans toute Vienne dès 1850 ; la percée internationale arrive en 1859 avec la chaise n° 14 (aujourd'hui la 214), la chaise de café viennois en hêtre massif cintré, qui rend possible une production quasi industrielle.

Philosophie

Thonet décrit son principe comme une construction rationnelle et une efficacité matérielle exceptionnelle : des pièces modulaires fabriquées par division du travail et expédiées à plat, soit 36 chaises par mètre cube. Ses meubles sont conçus pour durer des générations et peuvent être réparés à Frankenberg. L'entreprise affirme que ses originaux en bois courbé et en acier tubulaire restent des collections vivantes plutôt que des pièces de musée.

Œuvres emblématiques

• La chaise de café viennois 214 (1859) et le fauteuil 209
• La B 9, que Thonet présente comme son premier meuble en acier tubulaire
• Les chaises cantilever S 32 / S 64 et la chaise S 35 de Marcel Breuer
• La 118 de Sebastian Herkner, une référence contemporaine à la 214

Aujourd'hui

Thonet GmbH a son siège à Frankenberg (Eder), en Allemagne, où l'usine produit des meubles depuis 1889 et où le Museum Thonet a ouvert ses portes en 1989. Elle reste une entreprise familiale, en partie détenue par les cinquième et sixième générations de la famille Thonet, et en partie par le family office Benner. Parmi les designers récents figurent Stefan Diez, Norman Foster, Naoto Fukasawa, Piero Lissoni et Sebastian Herkner. La 214 a reçu le German Sustainability Award Design 2021 et le German Ecodesign Award 2024.