Michael Thonet

Hintergrund

Michael Thonet (2. Juli 1796 – 3. März 1871) war ein deutsch-österreichischer Kunsttischler, geboren in Boppard am Rhein als Sohn eines Gerbermeisters. Nach einer Schreinerlehre gründete er 1819 seine eigene Werkstatt in Boppard. In den 1830er-Jahren experimentierte er mit Möbeln aus verleimten und gebogenen Holzlamellen und fertigte 1836 den Bopparder Schichtholzstuhl. Fürst Metternich holte ihn 1842 nach Wien, wo er mit seinen Söhnen die Innenausstattung des Palais Liechtenstein gestaltete. 1849 gründete er ein eigenes Unternehmen, das 1853 als Gebrüder Thonet an seine Söhne überging.

Markenzeichen

Der Durchbruch Thonets gelang mit einer Technik, bei der leichtes, aber belastbares Massivholz mithilfe von heißem Dampf in geschwungene Formen gebracht wurde. Das Ergebnis waren leichte, elegante und langlebige Bugholzmöbel, die mit den schweren, geschnitzten Möbeln der Vergangenheit brachen. Seine Entwürfe reduzierte er auf wenige standardisierte Bauteile, die arbeitsteilig gefertigt, flach verpackt und vor Ort montiert werden konnten.

Bekannte Werke

• Stuhl Nr. 14 / 214 (1859), der Wiener Kaffeehausstuhl, von dem bis 1930 rund 50 Millionen Exemplare produziert wurden
• Stuhl Nr. 4, mit dem ab 1850 das Wiener Café Daum ausgestattet wurde
• Stuhl Nr. 1 (1850) und der Schaukelstuhl Nr. 1 (um 1860)
• Bronzemedaille auf der Weltausstellung London 1851; Silbermedaille in Paris 1855

Vermächtnis

Thonet gilt als Wegbereiter der industriellen Möbelproduktion. Bei seinem Tod 1871 in Wien verfügte die Firma seiner Söhne über Verkaufsstellen in ganz Europe sowie in Chicago und New York. Die Thonet GmbH in Frankenberg, Deutschland, die von seinen Ur- und Ururenkeln als Gesellschafter geführt wird, produziert noch heute seine Bugholzstühle. Der Stuhl 214 wurde mit dem Deutschen Nachhaltigkeitspreis Design 2021 und dem Deutschen Ecodesign Preis 2024 ausgezeichnet.