Kari Virtanen

Hintergrund

Kari Virtanen (geboren 1948) ist ein finnischer Kunsttischler und Gründer von Nikari. Er wuchs in der Region Südostbottnien in Finnland auf und erlernte das Holzhandwerk bei älteren Meistertischlern, bevor er zum Modellbauer aufstieg. 1967, mit neunzehn Jahren, eröffnete er eine Einmann-Werkstatt in der ehemaligen Tischlerei von Nikkarinkoski in Seinäjoki. 1993 zog Nikari in das alte Eisenhüttendorf Fiskars, angezogen von dessen reichem Angebot an Baumarten.

Charakteristischer Stil

Virtanens Arbeit beginnt immer beim Material: Er verfügt über fundiertes Wissen über die vielen Holzarten Nordeuropas, traditionelle Holzverbindungen und zurückhaltende nordische Formen. Nikari beschreibt ihn vor allem als Handwerker – einen, der alles übernommen hat, von Betonschalungen bis hin zu Möbeln im Stil der Wiederbelebung, und der in den Gestaltungssprachen vieler Architekten gearbeitet hat.

Bedeutende Werke

• Holzelemente für das Gemeindezentrum Lakeuden Risti von Alvar Aalto in Seinäjoki – sein erster Auftrag
• In den 1970er-Jahren gemeinsam mit Kaj Franck entwickelte Sperrholzkisten und -koffer
• Die Kollektion Periferia von Nikari, darunter der Saunahocker KVJ3 (1997)

Auszeichnungen

Virtanen erhielt den Bruno Mathsson Award (1987), den finnischen Staatspreis für Design (2005), die Ehrenmitgliedschaft der Universität für Kunst und Design Helsinki (2005), die Pro-Finlandia-Medaille (2009) und den Kaj Franck Design Prize (2022).