Jean Prouvé

Contexte

Jean Prouvé est né le 8 avril 1901 à Nancy, deuxième de sept enfants du peintre Victor Prouvé et de la pianiste Marie Duhamel. Wikipedia décrit le milieu familial, proche des artistes et artisans gravitant autour de l'École de Nancy, dont l'objectif était de relier l'art et l'industrie, et le cite affirmant avoir grandi dans un monde d'artistes et de savants. Après trois années à l'école des beaux-arts de Nancy (1914-1917), il se forme comme ferronnier, d'abord auprès du forgeron Émile Robert, puis dans un atelier de métallerie parisien. En 1923, il ouvre le premier de ses propres ateliers à Nancy. La biographie de Vitra date son atelier nancéien de 1924, précise qu'il fonde sa propre entreprise en 1947 et qu'il quitte la société en 1953 à la suite de désaccords avec les actionnaires majoritaires.

Style signature

Le Corbusier le qualifiait de constructeur, terme désignant celui qui unit architecture et ingénierie, et Prouvé se présentait lui-même comme « un homme d'usine ». Wikipedia lui attribue le mérite d'avoir transposé les techniques de fabrication industrielle dans l'architecture, et souligne qu'il se démarquait du mobilier en tubes d'acier du Bauhaus en privilégiant la tôle pliée et emboutie plutôt que soudée. Vitra décrit une production allant de l'coupe-papier et des ferrures de portes et fenêtres à l'éclairage, au mobilier, aux maisons préfabriquées et aux systèmes de construction modulaires.

Œuvres majeures

Wikipedia cite la maison de vacances préfabriquée en acier BLPS (1937-1939), les prototypes de la Maison Tropicale destinés à l'Afrique de l'Ouest (1949-1951), la maison d'urgence Maison des Jours Meilleurs (1954), ainsi que sa propre maison familiale à Nancy, construite en 1954. Avec le sculpteur Alexander Calder, il réalise en 1958 le socle en acier de La Spirale, installée sur le site de l'UNESCO à Paris. Sa Chaise inclinable de 1924 constitue un des premiers exemples de son design de mobilier.

Héritage

En 1971, il préside le jury qui choisit Renzo Piano et Richard Rogers pour le Centre Pompidou. Il meurt à Nancy le 23 mars 1984, à l'âge de 82 ans. Vitra indique qu'en 1999, des discussions avec la famille Prouvé ont abouti à un accord autorisant l'entreprise à produire son mobilier, et qu'elle en publie des rééditions avec la famille depuis 2002. Le Vitra Design Museum possède ce qu'il présente comme la plus vaste collection muséale de mobilier de Prouvé, constituée à partir d'un fauteuil Antony acheté à Paris par Rolf Fehlbaum, et a organisé en 2006 l'exposition « Jean Prouvé : The Poetics of the Technical Object ».