Isamu Kenmochi

Contexte

Isamu Kenmochi (剣持勇, 1912–1971) est né à Tokyo. Il est diplômé de la filière d'artisanat du bois du Tokyo College of Industrial Arts (aujourd'hui Université de Chiba) en 1932, puis rejoint l'Institut de recherche en arts industriels du ministère du Commerce et de l'Industrie, où il étudie des prototypes fonctionnels de chaises sous la direction de l'architecte allemand Bruno Taut. En 1952, il devient le premier designer japonais à effectuer une visite d'étude officielle aux États-Unis, et la même année, il contribue à fonder la Japan Industrial Designers Association avec Riki Watanabe et Sori Yanagi. Il crée Kenmochi Design Associates en 1955.

Style signature

Kenmochi défend le Japanese Modern, un design moderne ancré dans la culture matérielle propre au Japon. Collaborant avec Isamu Noguchi à partir de 1950 et travaillant fréquemment avec l'architecte Kenzo Tange, il évolue avec aisance entre le design industriel en production de masse et les aménagements intérieurs sur mesure, en utilisant le rotin, le contreplaqué moulé et le bois massif.

Œuvres majeures

• Fauteuil de salon en rotin (1960, Hotel New Japan) — en 1964, premier meuble japonais sélectionné pour la collection permanente du MoMA, à New York
• Fauteuil Kashiwado (1961, Tendo Mokko) pour le Atami Garden Hotel
• Tabouret empilable (Akita Mokko, commercialisé à partir de 1958)
• Aménagements intérieurs de la préfecture de Kagawa, du Centre international de conférences de Kyoto et de l'hôtel Keio Plaza ; le flacon Yakult (1968)

Héritage

Kenmochi remporte le Prix du design industriel Mainichi (1963, 1970) et contribue à conduire le mouvement japonais du Good Design. Il meurt à Tokyo en 1971. Kenmochi Design Associates poursuit ses activités, et Tendo Mokko fabrique encore de nombreuses chaises, tables et pièces de mobilier de bureau issues de l'atelier.