Eero Saarinen

Contexte

Eero Saarinen (1910–1961) est né en Finlande de l'architecte Eliel Saarinen et de l'artiste textile Loja Saarinen ; la famille émigre aux États-Unis en 1923, et il grandit à la Cranbrook Academy of Art, dont son père est le directeur. Il étudie la sculpture à Paris (1929) puis l'architecture à Yale (diplômé en 1934), avant de revenir à Cranbrook pour enseigner, dessiner du mobilier et exercer l'architecture aux côtés de son père.

Style signature

Obsédé par la révision de ses projets, Saarinen adopte une approche sculpturale, construisant des centaines de maquettes et de prototypes grandeur nature pour trouver la courbe et la proportion parfaites. Son mobilier utilise des matériaux modernes dans des formes organiques et gracieuses ; en tant que figure de proue de la deuxième génération moderniste, il enrichit le vocabulaire moderne avec des formes curvilignes.

Œuvres majeures

• Chaises en contreplaqué moulé réalisées avec Charles Eames – premier prix, MoMA « Organic Design in Home Furnishings » (1940)
• Womb Chair (1948), sièges de la 70 Series, Tulip / Pedestal Collection (1956–1958) pour Knoll
• Gateway Arch (Saint-Louis), TWA Flight Center (JFK), aérogare de Dulles Airport, siège social de CBS

Héritage

Amie de toujours, presque comme une sœur, de Florence Knoll depuis Cranbrook, il a conçu bon nombre des pièces les plus emblématiques de Knoll durant ses années de formation. Il meurt en 1961 ; la médaille d'or de l'AIA (American Institute of Architects) lui est décernée à titre posthume en 1962.