Charles Eames

Contexte

Charles Ormond Eames Jr. (17 juin 1907 – 21 août 1978) fut un designer, architecte et cinéaste américain, né à Saint-Louis, dans le Missouri. Il étudia l'architecture à l'université Washington de Saint-Louis, qu'il quitta après deux ans, et dirigea à partir de 1930 un cabinet d'architecture à Saint-Louis. En 1938, à l'invitation d'Eliel Saarinen, il rejoignit la Cranbrook Academy of Art dans le Michigan, où il devint enseignant et chef du département de design industriel.

Style signature

À Cranbrook, Eames et Eero Saarinen conçurent des meubles primés pour le concours « Organic Design in Home Furnishings » du MoMA, en recourant à la technique du moulage du bois initialement développée par Alvar Aalto. Eames la perfectionna ensuite avec Ray Eames pour de nombreux produits en contreplaqué moulé, notamment des chaises et d'autres meubles, ainsi que des attelles et brancards destinés à la marine américaine pendant la Seconde Guerre mondiale. Il décrivait ainsi sa démarche : « Dans nos chaises, nous n'avons pas cherché à résoudre le problème de la manière dont les gens devraient s'asseoir. Nous avons plutôt accepté la façon dont les gens s'asseyent réellement et nous avons travaillé dans ce cadre. »

Œuvres majeures

• Meubles primés avec Eero Saarinen pour le concours Organic Design in Home Furnishings du MoMA
• Maison Eames (Case Study House n° 8), Pacific Palisades, 1949, avec Ray Eames
• Fauteuil Lounge Chair et ottoman Eames (1955) et mobilier en contreplaqué moulé
• Expositions Mathematica (1961) et pavillon IBM à l'Exposition universelle de New York de 1964 pour IBM

Héritage

De 1943 jusqu'à sa mort, le couple travailla ensemble au sein de l'Eames Office, produisant ce que Wikipédia qualifie d'étendue de travaux de design créatif sans égal dans de nombreuses disciplines. Charles Eames donna les Charles Eliot Norton Lectures à Harvard en 1970–1971 et mourut à Saint-Louis en 1978 ; la Maison Eames demeure une référence majeure de l'architecture moderne.