Walter Knoll

Héritage

Walter Knoll fait remonter ses origines à 1865, année où Wilhelm Knoll ouvre sa boutique de cuir à Stuttgart. Le « cuir Knoll » devient un gage de qualité, et la maison de Wurtemberg le nomme fournisseur de la cour royale. En 1906, la fabrique d'articles en cuir se transforme en fabrique de sièges en cuir, et en 1907, ses fils Willy et Walter reprennent l'entreprise et introduisent en Allemagne le premier fauteuil club. Dans les années 1920, Walter Knoll fonde sa propre société, Walter Knoll & Co. GmbH.

Philosophie

Walter Knoll se définit comme la marque de mobilier de la modernité. Ses modèles Prodomo des années 1920 sont présentés par l'entreprise comme les premiers meubles rembourrés modernes de l'histoire, et en 1927, elle meuble les appartements de Ludwig Mies van der Rohe sur le Weissenhof, à Stuttgart. Après 1945, l'entreprise défend à nouveau un art de vivre moderne avec le fauteuil Vostra, et dans les années 1970, elle développe une division contract dédiée aux bureaux de direction, aux salles de conférence et aux halls d'accueil.

Œuvres emblématiques

• Fauteuils légers Prodomo, qui ont meublé le bateau volant Do X
• Fauteuil Vostra (version rembourrée de 1949)
• Berlin Chair, créé avec Meinhard von Gerkan pour le salon VIP de l'aéroport de Berlin-Tegel (1975)
• Fauteuils et canapés Foster 500 de Norman Foster, issus de la rénovation du Reichstag à Berlin

Aujourd'hui

Depuis 1993, l'entreprise appartient à la famille Benz et est dirigée par Markus Benz. Elle produit à Herrenberg et à Mötzingen, a ouvert des showrooms à Londres (2009) et un Brand Space à Düsseldorf (2018), a célébré son 150e anniversaire en 2015 et, en 2022, a exposé pour la première fois pendant la Milan Design Week.